Procès-verbaux de visites pastorales (1614-1788)

Les procès-verbaux des visites paroissiales effectuées périodiquement par les évêques ou leurs délégués sont une source irremplaçable de l’histoire des communautés d’habitants de la France d’Ancien Régime et de leur vie religieuse.

Le fonds des archives de l’évêché de Clermont, confisqué à la Révolution, en conserve une série particulièrement complète qui couvre l’ensemble des XVIIe et XVIIIe siècles, c’est-à-dire la période de mise en place puis de maturation des réformes du concile de Trente, dont ils montrent les succès et les limites.

Les informations portent principalement sur la vie matérielle des paroisses (état de l’église paroissiale et de son mobilier, du cimetière, des finances paroissiales), le clergé paroissial (curés, vicaires et prêtres communalistes), mais aussi sur les dévotions, le culte des saints, les confréries, etc.

 

Couvrant l’ensemble de l’ancien diocèse de Clermont, ces procès-verbaux débordent donc l’actuel département du Puy-de-Dôme (en sont exclues les quelques localités qui relevaient des diocèses de Bourges et de Saint-Flour), et concernent un nombre important de localités des actuels départements de l’Allier et du Cantal, ainsi que de la Haute-Loire, de la Creuse et de la Loire.

 

Ils sont reliés en volumes factices par grandes tranches chronologiques, et dans un ordre alphabétique très approximatif, qui rend leur consultation assez malaisée ; leur numérisation a permis de les regrouper par paroisse, ce qui facilitera leur consultation pour les besoins de l’histoire locale. L’élaboration de l’instrument de recherche électronique qui y donne accès a été l’occasion de corriger un certain nombre d’erreurs d’identification qui s’étaient glissées dans l’inventaire établi au milieu du XXe siècle.

 

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Bibliographie

 

Répertoire des visites pastorales de la France, première série [Anciens diocèses, jusqu'en 1790], tome II, Cahors-Lyon

(Paris, Editions du C.N.R.S., 1979, in-8°, 476 pages).

 

Louise Welter, La réforme ecclésiastique du diocèse de Clermont au XVIIe siècle. – Paris, Letouzey et Ané, 1956, 283 p. [Mémoires de l’Académie de Clermont-Ferrand, t. XLV]

 

Daniel Moulinet, « Les visites pastorales des évêques de Clermont au XVIIIe siècle », dans Bulletin de la société bourbonnaise des études locales, 1981




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