Créée par décret du 13 juillet 1917, elle est destinée à distinguer les auteurs d'actes de dévouement accomplis dans l'intérêt public, à l'occasion de la guerre et pendant la durée des hostilités : instructions, correspondance, notices concernant Jean-Baptiste Chabrol, Guillaume Pujol et Céline Verdier (administrateur et infirmière de l'hôpital temporaire n° 11) ;

Cette médaille fut, par circulaire du 31 août 1920, également accordée aux réfugiés originaires des régions libérées ayant servi d'otages à l'ennemi : enquête auprès des maires de l'arrondissement sur la présence de réfugiés susceptibles de recevoir cette récompense.