La Compagnie du chemin de fer du Centre est créée en 1844 à la suite de la loi du 26 juillet 1844 ordonnant l'établissement d'un chemin de fer d'Orléans à Limoges et Clermont-Ferrand par Vierzon.

Le 27 mars 1852, la Compagnie du chemin de fer du Centre fusionne avec la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans en prenant le nom de cette dernière.